Innovación española frente al tritio en Fukushima
Las empresas cántabras Ensa (Equipos Nucleares) y su filial Enwesa han alcanzado un logro histórico en la gestión de residuos nucleares. Como parte de un consorcio español que incluye a Naturgy, SEYS y Nucleantech, han conseguido lo que hasta ahora parecía imposible: desarrollar una solución para eliminar el tritio, el último gran obstáculo en la completa depuración del agua contaminada de la central nuclear de Fukushima, epicentro del desastre de 2011 tras el terremoto y tsunami que sacudió a Japón.
Desde aquel trágico episodio, millones de litros de agua se han empleado para enfriar los reactores dañados, almacenándose posteriormente en gigantescos tanques dispersos por la central. Aunque casi todos los elementos radiactivos y contaminantes han sido filtrados a lo largo de los años, el tritio —un isótopo radiactivo del hidrógeno— resistía todos los procesos de tratamiento existentes. Este problema ha generado una preocupación internacional, ya que el gobierno japonés se ha visto obligado a liberar agua al océano desde 2023 y prevé continuar hasta 2050, en medio de la expectación y el debate global por los efectos medioambientales.
La competición mundial y la solución española
La solución cántabra no surge de la nada: en septiembre de 2021, TEPCO (Tokyo Electric Power Company), operadora de Fukushima, lanzó un reto internacional inédito para separar el tritio presente en el agua tratada mediante el sistema ALPS (Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos). Más de 140 consorcios y empresas de todo el planeta presentaron propuestas, pero solo siete accedieron a los datos técnicos reales del emplazamiento tras superar varios filtros técnicos y la firma de estrictos acuerdos de confidencialidad.
Durante dos años, el equipo español trabajó intensamente para presentar, en junio de 2024, una tecnología basada en celulosa modificada capaz de capturar el tritio de forma selectiva. Esta innovación no solo permite reducir drásticamente el volumen de residuo radiactivo, sino que promete aplicaciones en otros contextos, como la gestión de efluentes de reactores en operación, procesos en fábricas de combustible nuclear, minas de uranio e incluso instalaciones experimentales de fusión nuclear como ITER.
Impacto y reconocimiento internacional
La magnitud del desafío es titánica: más de 1,370,000 toneladas de agua tratada, aún con tritio, se acumulan en más de 1,000 tanques colosales dentro de Fukushima, a los que se suman diariamente 140 toneladas nuevas. El consorcio español propone una solución tan ingeniosa como sencilla: concentrar el tritio de medio millón de litros diarios en un único tanque seguro y rastreable, reduciendo el volumen del residuo nuclear en un factor de 1,000. Esto podría reemplazar los complejos sistemas actuales de tuberías, grúas y estructuras, facilitando así una gestión mucho más eficiente y segura.
Una lección para la educación y la sociedad
El caso de Ensa y Enwesa demuestra cómo la innovación española puede estar a la vanguardia en la resolución de problemas globales, y ofrece una valiosa lección para la educación: la colaboración internacional, la investigación y el desarrollo tecnológico son esenciales para construir un futuro más seguro y sostenible. Su hito representa no solo una esperanza para Fukushima, sino una referencia mundial en la gestión de residuos radiactivos y en el compromiso ético con el medio ambiente.
Fuentes:
El Diario Montañés, “Ensa y Enwesa hallan una solución para eliminar el gran problema del tritio de la central de Fukushima”, 2 de agosto del 2025.
LA CARRERA INTERNACIONAL POR EL TRITIO: EL RETO DE FUKUSHIMA Y LA RESPUESTA ESPAÑOLA: https://www.revistanuclear.es/wp-content/uploads/2025/08/Tritio-Fukushima.pdf
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