El artículo de Pedro Reques Velasco muestra que la población centenaria en España ha crecido de forma exponencial en las últimas décadas y se distribuye de manera muy desigual entre provincias, en estrecha relación con factores geográficos, sociales y ambientales, no solo genéticos.

Referencia del trabajo original

El artículo que se resume es:
Pedro Reques Velasco, “Longevidad y territorio. Un análisis geodemográfico de la población centenaria en España”, publicado en la Revista Española de Geriatría y Gerontología, 2008, vol. 43, n.º 2, pp. 96‑105. Puedes descargar el documento completo al final de este artículo.

Objetivos y enfoque

El objetivo central del trabajo es analizar, desde una perspectiva geodemográfica, las diferencias interprovinciales en la presencia relativa de personas centenarias en España. Para ello, el autor se pregunta hasta qué punto la longevidad extrema depende de factores individuales (biológicos y genéticos) y hasta qué punto de las condiciones territoriales y socioambientales.

Fuentes y metodología

Reques parte del Censo de Población y Viviendas de 2001, complementado con el padrón de habitantes de 2006, lo que permite disponer de datos detallados por provincia, sexo, residencia, lugar de nacimiento o nivel educativo.

A partir de estos datos calcula tasas de centenarios por 100.000 habitantes, tanto sobre el total de población como sobre los grupos de 65 y más y de 85 y más años; además construye índices de localización y analiza la sex ratio (razón de masculinidad) para mayores y centenarios.

El tratamiento es claramente geodemográfico: los valores absolutos se transforman en indicadores relativos y se representan cartográficamente, aplicando métodos como la clasificación de Jenks para definir intervalos “naturales” y facilitar la lectura de las desigualdades espaciales.

Principales resultados sobre centenarios

El estudio confirma que el número de personas de 100 y más años ha crecido de manera cuasiexponencial: en 2001 había cerca de 3.000 centenarios, tres cuartas partes mujeres, y la estimación para mediados de la década de 2000 se sitúa ya en torno a las 6.000 personas.

En el contexto europeo, se recuerda que en el año 2000 había unos 46.600 centenarios (650 por cada 100.000 habitantes), y las proyecciones del INE apuntan a más de 7.700 centenarios en España en 2010 y más de 56.000 hacia mediados del siglo XXI.

En términos absolutos, seis provincias (Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Asturias y Pontevedra) concentran casi el 40% de toda la población centenaria del país, mientras que diez provincias de menor peso demográfico (entre ellas Melilla, Ceuta, Soria o Teruel) no alcanzan conjuntamente el 5%.
Por ello, el autor insiste en que las cifras absolutas tienen utilidad para la planificación de recursos, pero que las claves demográficas se comprenden mejor mediante tasas relativas.

Desigualdades territoriales

Las tasas de centenarios por 100.000 habitantes muestran una distribución muy desequilibrada en el territorio español.

Si se relaciona el número de centenarios con la población de 85 y más años, las cinco provincias con tasas más altas (entre otras Ávila, Salamanca, Guadalajara, Almería, Soria, Segovia, Zamora, León, Valencia, Ourense, Alicante, Pontevedra y Toledo) superan los 600 centenarios por cada 100.000 mayores de 85 años, mientras que provincias como Granada, Girona, Lleida, Ceuta o Guipúzcoa no alcanzan 100.

El contraste es muy acusado: la tasa media de centenarios respecto a la población de 85 y más años es tres veces mayor en las cinco primeras provincias que en las cinco últimas. Cuando la tasa se calcula sobre la población de 65 y más años, el patrón cambia poco: provincias como Guadalajara, Ávila, Pontevedra, Soria, Segovia, Ourense, Zamora o Salamanca superan los 50 centenarios por cada 100.000 mayores de 65 años, frente a territorios como Melilla, Granada, Ceuta, Girona, Lleida o Albacete, que se sitúan por debajo de 20; en este caso, la relación entre las provincias con mayores y menores tasas llega a 4 a 1.

Cartográficamente, las provincias con valores altos se concentran en el cuadrante noroccidental peninsular (Galicia, Castilla y León, parte de Asturias y Cantabria), con una prolongación hacia algunas provincias del Sistema Ibérico (Guadalajara, Cuenca, Teruel). En cambio, las provincias catalanas y vascas, junto con Navarra, La Rioja, Aragón (Zaragoza y Huesca) y buena parte de la mitad sur peninsular, muestran tasas bajas o muy bajas, con excepciones puntuales como Jaén.

Sex ratio y feminización del envejecimiento

El análisis de la sex ratio (varones por cada 100 mujeres) para los grupos de 65+, 85+ y centenarios confirma un fuerte proceso de feminización del envejecimiento a medida que aumentan las edades.
Mantener constantes los intervalos de clasificación permite comprobar cómo la proporción de hombres disminuye progresivamente, sin que se detecten patrones espaciales claros: el componente demográfico-estructural (mayor supervivencia femenina) pesa más que la dimensión territorial.

En el grupo de centenarios, la estructura por sexo es muy desequilibrada, con aproximadamente un 75% de mujeres y un 25% de hombres, lo que se refleja en unas sex ratios muy bajas en la mayoría de provincias. Esto enlaza con la literatura que atribuye a las mujeres españolas una posición destacada en esperanza de vida a escala mundial, en parte por la “rectangularización” de las curvas de supervivencia.

Población centenaria y mundo rural

El artículo dedica un apartado específico al lugar de residencia de los centenarios, distinguiendo entre núcleos de menos de 500 habitantes o diseminados (la España rural) y el resto.
Los mapas muestran que, en gran parte de la mitad norte (Castilla y León, Galicia, Asturias, Cantabria, Aragón) y en provincias castellano‑manchegas del Sistema Ibérico (Guadalajara, Cuenca), la proporción de centenarios que vive en pequeños núcleos rurales es muy elevada.

Por el contrario, en el País Vasco, Navarra, la Cataluña litoral, Madrid, Andalucía, Extremadura, la Comunidad Valenciana y las islas (Canarias y Baleares), el peso relativo de centenarios rurales es mucho menor. En conjunto, el estudio subraya el marcado componente rural de la población centenaria española, lo que sugiere modos de vida y entornos ambientales específicos.

Interpretación: geografía de la longevidad

Reques interpreta el crecimiento de los centenarios como un indicador de bienestar social, desarrollo económico y mejora general del nivel de vida, vinculado a la alta supervivencia a todas las edades y a la rectangulización de las curvas de supervivencia. Sin embargo, el autor subraya que las fuertes diferencias provinciales en las tasas de centenarios indican que la longevidad no puede explicarse solo por factores individuales (biológicos o genéticos), sino también por contextos culturales, socioeconómicos, ambientales y territoriales.

La tesis central del trabajo es que la geografía importa: los factores geográficos, aunque menos estudiados que los biomédicos, contribuyen de forma decisiva a la explicación de la longevidad extrema.
Por ello, el estudio propone seguir profundizando en la investigación geodemográfica y en el análisis de las relaciones entre territorio, estilos de vida y envejecimiento, especialmente en un país que camina hacia un notable incremento de la población centenaria en las próximas décadas.

L O N G E V I D A D
P R O V I N C I A S
C E N T E N A R I O
G E O G R A F I A S
M U J E R E S T R A
R U R A L C E N S O
P A D R O N T A S A
T E R R I T O R I O
Q W E R T Y U I O P
A S D F G H J K L M

Artículo completo. Pedro Reques Velasco, “Longevidad y territorio. Un análisis geodemográfico de la población centenaria en España”, publicado en la Revista Española de Geriatría y Gerontología, 2008, vol. 43, n.º 2, pp. 96‑105.